Português condenado a prisão perpétua por matar empresário na Albânia

O Tribunal de Lezha, na Albânia, deu como provado, na quarta-feira, 25 de março, que o português Ruben Saraiva matou o empresário Ardian Nikulaj, em abril de 2023, e condenou-o a prisão perpétua, a pena máxima prevista pela lei do país.

De acordo com o veredicto, citado pelo jornal local Pamfleti, foi Ruben Saraiva quem executou Ardian Nikulaj, um crime que chocou a opinião pública.

A leitura da sentença, que contou com a presença de familiares da vítima, decorreu sob um forte dispositivo de segurança.

No dia 3 de março, o Ministério Público (MP) de Lezha já tinha solicitado ao tribunal prisão perpétua para o cidadão português.

Já o réu continua a negar qualquer envolvimento no homicídio, contestando todas as acusações que lhe foram feitas ao longo do julgamento.

Segundo a investigação, Ruben Saraiva, que foi condenado também pelos crimes de posse ilegal de armas, explosivos e munições”, matou Ardian Nikulaj “por interesse e vingança”.

Executado a tiro no bar do seu próprio hotel

Ardian Nikulaj foi executado no dia 19 de abril de 2023, no interior do seu próprio hotel, localizado em Shëngjin, chamado “Coral”.

O empresário estava sentado no bar da unidade hoteleira quando o português, envergando uma máscara de mergulho, aproximou-se e matou-o com vários tiros.

Português contratado pela máfia albanesa

Segundo a acusação, Ruben Saraiva terá sido contratado pela máfia albanesa para executar Ardian Nikulaj, mais precisamente por Edmond Haxhia, residente no Reino Unido.

Na origem do assassinato está uma história de vingança que começou em 1997 e já causou muitas mortes entre as famílias de Edmond Haxhia e de Ardian Nikulaj.

Ruben Saraiva chegou à Albânia a 14 de fevereiro de 2023, um mês antes de executar Ardian Nikulaj, e viajou na noite do homicídio para a Grécia.

Poucos dias antes do assassinato, os britânicos Thomas Mithan, Harriet Bridgeman e Harry Simpson também viajaram até à Albânia, como grupo de observação.

Todos os britânicos acabaram também por ser detidos, em Inglaterra, duas semanas após o assassinato, junto com Edmond Haxhi.

O tribunal de Londres autorizou a extradição dos quatro, em agosto de 2024, para a Albânia, mas os suspeitos recorreram e aguardam agora a decisão do Tribunal da Relação.

Vingança pela morte dos tios

Edmond Haxhia terá sido o mentor do assassinato executado por Ruben Saraiva. De acordo com a polícia albanesa, o britânico pretendia vingar-se da morte dos tios, Elton e Klodian Lekstakaj. Porém, em tribunal isso não ficou provado. Não existem provas suficientes para ligar Edmond e o irmão ao homicídio de Ardian Nikuljat.

Já sobre o facto de Ruben Saraiva ter assassinado o empresário, os juízes não têm dúvidas. Nas imagens captadas pelas câmaras de videovigilância é possível ver o português a aparecer numa motocicleta, com um colete florescente. Posteriormente, mata Ardian Nikuljat com sete tiros.

19 dias após o assassinato de Ardian Nikulaj, de 51 anos, o português foi detido pelas autoridades marroquinas num bar na capital Rabat, acabando por ser extraditado para a Albânia no dia 31 de dezembro de 2023.